骨というのは古くなった骨を壊して新しい骨を造るということを常に繰り返していて、この骨を壊す作用を「骨吸収」といい、骨を壊す細胞を「破骨細胞」といいます。
そして骨を造る作用を「骨形成」といい、骨を造る細胞を「骨芽細胞」といいます。
これらの細胞によって骨吸収と骨形成を繰り返すことにより、骨は新しく造り変えられその強さと健康を維持しているのです。
健康な骨は、網目状の構造をした"骨梁（こつりょう）"がぎっしり詰まっています。
しかし、骨粗鬆症になるとこの「骨梁」が細くなったり折れてしまったりして、「もろい」骨になってしまいます。

骨粗鬆症による骨折の主な症状としては、立ち上がる時や重い物を持つ時に背中や腰が痛む、背中を下にして眠りにくい、ささいなことで骨折した、最近身長が縮んだ（気がする）、背中や腰が曲がってきたなどがあります。
これらの症状が見られたら医療機関を受診しましょう。

　骨粗鬆症の発病には加齢や閉経以外にも食事や運動の習慣などが深く関わっていて、骨の生活習慣病とも呼ばれています。そのため、骨粗鬆症の予防には食事療法や運動療法も欠かせませんが、骨粗鬆症と診断された場合には薬が治療の中心となります。

　加齢に伴い骨密度は減少してしまいます。女性は閉経後に急激に骨密度が減りますが、高齢になってからも十分な骨密度を保つためには、適切な栄養素を食事に取り入れ、適度な運動で骨代謝を盛んにし、骨を強くすることを心がけましょう。

　栄養素としては骨の材料となるカルシウム、骨代謝を盛んにするビタミンD、骨の形成を促すビタミンKを十分に摂り、また食事全体の栄養バランスやカロリー量にも配慮しましょう。高齢になると食の好みが変わったり、小食になったりしてタンパク質の摂取量は不足する傾向がありますが、タンパク質も骨の材料となり骨を丈夫にしますので意識して摂取しましょう。

＜運動＞

　運動不足は骨密度を低下させる原因になります。骨密度の低下を防止し骨密度を増加させる運動は、ウォーキング・ジョギング・エアロビクスなどが有効といわれています。 特別なことをしなくても、エレベータやエスカレーターを使わずに階段の上り下りをする、適度に太陽光を浴びながら散歩を楽しむといったことでも十分に効果があります。

＜若いうちからの対策＞

　思春期に高い骨密度を維持していると、中高年になって骨密度が低下する時期が来ても、実際に骨折するリスクを減らすことができます。 偏食や無理なダイエットなどの食習慣の乱れは健康や発育の面でも悪影響を及ぼします。 積極的なカルシウム摂取を意識し 、バランスの良い食事を心がけましょう。
運動については、中学・高校時代のクラブ活動などでの運動が、その後の骨密度に良い影響を及ぼすことが明らかとなっています。若いうちに日常的に強度の高い荷重運動を行うと強い骨がつくられるということです。
このような若いうちからの骨粗鬆症対策は、将来、骨粗鬆症に限らず多くの生活習慣病を予防するためにも役立つでしょう。