「どうもこの頃疲れやすい」、「仕事の効率が悪い」、「家事をする気がしない」・・・そんな状態の影に、もしかしたら鉄不足があるかもしれません。「鉄不足」というとまず貧血をイメージしますが、実は貧血が現れるずっと前から、身体の中の鉄は少しずつ目減りしているものです。 体内で様々な役割をしている鉄。その60～70％は血液に含まれるヘモグロビンの成分として、20～30％は肝臓や脾臓、骨髄などに「貯蔵鉄」として蓄えられています。

血液中の鉄が足りなくなると、酸素が十分に運ばれなくなって様々なトラブルが現れます。でも、食べ物からとる鉄が不足したからと言って、直ぐに貧血になる訳ではありません。血液中の鉄が足りなくなると、体内の貯蔵鉄から不足分が補われます。つまり、まず貯蔵鉄が不足し、貯蔵鉄から血液中に補充できなくなると血液中の鉄も不足して、ついには貧血になるという訳です。

鉄は私たちの身体に不可欠な必須ミネラルの一つです。しかし、鉄はカルシウムと並んで不足しがちな栄養素の代表選手と言われています。体内で作られる成分にも関わらず、どうして不足してしまうのでしょうか。

鉄分は汗や排泄物と一緒に、また皮膚や爪、毛髪などの新陳代謝によって、常に身体の外に排出されています。特に、汗をたっぷりかく暑い夏は注意が必要です。汗をかくたびに、一緒に鉄分が失われていると考えたら、補給することの大切さがわかりますね。

ビタミンCを組み合わせて

ビタミンCは鉄を吸収しやすい形にする優れもの。鉄を含む食品にビタミンCを添えたり、一緒に調理するなど工夫をしましょう。
野菜や果物には、ビタミンCが豊富で「造血ビタミン」とも呼ばれる葉酸も含まれています。果物は1日200g(正味)程度とるといいでしょう。朝食や食後のデザートなど、まめにとり入れましょう。

果物摂取量の目安（1日あたり）

• みかん：2個
• りんご：1個
• キウイフルーツ：2個　　
• かき：2個
• オレンジ：2個

食事はゆっくりよくかんで

胃酸も鉄の吸収に不可欠です。リラックスした気分でよくかんで食べると、胃酸が十分に分泌されて鉄の吸収がよくなります。

緑茶・紅茶・コーヒーに気をつけましょう

食事の前後にタンニンが含まれる飲み物は、鉄の吸収を悪くするのでなるべく控えましょう。鉄剤を服用する場合には、特に緑茶・コーヒーなどのタンニン含有物を制限しなくてもかまいません。